Джоель Чандлер Гарріс

Маленький хлопчик пані Саллі знову з нетерпінням чекав наступної оповідки, тож дядечко Римус дбайливо поставив свою лопату на місце і почав розповідь.

Того самого дня, коли Пані Корова дурно ганялася, …

– Звістка про пригоду Братика Вовка швидше від блискавки поширилася поміж сусідами, – почав дядечко Римус, почухуючи голову краєчком шила, – тож Братик Лис вирішив облишити кролика в спокої.

Відтоді …

– У ті давні часі знайшовся ще один хитрун, який обдурив Братика Кролика, – почав дядечко Римус, за яким майже із побожним захопленням спостерігав маленький хлопчик. – Ти ж пам’ятаєш, …

– Одного вечора, – розпочав дядечко Римус, всадовивши маленького синочка пані Саллі собі на коліна та погладивши його по голівці, – Братик Опосум та Братик Єнот були задоволені, як ота …

– Настали такі часи, – почав дядечко Римус, збираючи кінчиками пальців крихти тютюнцю та готуючись, як завжди після вечері, насолодитися люлькою, – коли Братик Кролик почувався так вільно й розкуто, …

– Були часи, – почав дядечко Римус, вдоволено поглядаючи на себе в уламок люстерка, – коли Братик Кролик, Братик Лис, Братик Єнот та й інші тварини поводилися, наче люди. Звісно, …

Один маленький хлопчик щодня приходив до дядечка Римуса послухати цікаві оповідки. А їх, здавалося, дядечко знав (або й вигадував) цілу купу. І були ті казочки про метикуватого Братика Кролика, що …

Після історії про Пані Гуску запала цілковита тиша, лише комарі дзижчали в сутінках.

– Оце і все? – засовався на стільці хлопчик. – А що було з Братиком Лисом? Невже …

Дядечко Римус вмостився зручніше на стільці й подивився хлопчику просто в очі.

– Учора, – почав він тоном людини-що-розпочинає-неприємну-розмову, – я бачив одного з сусідських розбишак… І той халамидник видирався …

– Ану, капосне, йди сюди, кажу тобі, – заганяв дядечко Римус у загородку маленьке рожевобоке поросятко. А те, весело рохкаючи, гасало по подвір’ю, не розуміючи, що від нього хочуть.

Хлопчик, …

Злива розійшлося не на жарт, аж у хатині дядечка Римуса закрапало зі стелі. Крап-крап-крап!.. Але господар і його гість на те не зважали: дядечко підставив старого горщика, аби дощ туди …

Одного разу хлопчик захворів і дядечко Римус пішов його провідати. Гостинна пані Саллі почастувала старого великим шматком пирога з родзинками.

– Якщо хтось хворіє, – розважливо сказав дядечко Римус, підносячи …

Були часи, коли звірі спілкувалися так, наче ніколи й не сварилися. Але що дружніше вони жили, то нудніше ставало Братикові Кролику. Аж врешті йому урвався терпець, бо він тільки те …

Після вечері хлопчик спостерігав, як дядечко гострим-гострим ножем нарізає смужки шкіри.

– А можна й мені спробувати?

Та дядечко і чути про це не хотів.

Якось простував Братик Кролик крізь чагарі й пісеньку під носа мугикав, коли над ним промайнула тінь. Подивився він угору, а це канюк кола вимальовує. Братик Кролик ну його дражнити.

Та …

Увечері за день до Різдва хлопчик побачив світло в хатині дядечка Римуса і зайшов на гостину.

– Я чув, любий, що вчора спіймали сторічну черепаху біля мокасинського кордону… – оголосив …

Наступного разу, коли хлопчик прибіг до хатини дядечка Римуса, той був сам і лагодив черевики, а під носа наспівував:

– О Кролику, великі очі в тебе.

– Так, Боже мій! …

Одного разу всі рогаті звірі вирішили зібрати нараду й покумекати, як їм захищатися, бо ті звірі, що мають зуби і кігті, на кожному кроці хапають їх. Братик Бик там був, …